Chapitre 6 "Le secret de l'île" (Transcription + Audition)

 

Le secret de l’île

                                                                                                                                                                                                                                                                                        Mars 1867.

     Nos amis sont sur l’île Lincoln depuis deux ans ! Est-ce qu’un jour ils vont revoir l’Amérique ?

                                                                                                                                                                                                                                        25 avril.

     Ce soir-là, ils sont réunis dans la grande salle et parlent de choses et d’autres. Cyrus ne participe pas à la conversation.

     - Vous êtes silencieux, Cyrus, dit Gédéon, un problème ?

     - Non... des questions que je me pose... mais sans réponse...

     - Pouvons-nous vous aider ?

     - Oui, sans doute. Voilà : il se passe ici des choses étranges... un peu surnaturelles : mon arrivée dans la grotte des dunes, le combat avec le lamantin... enfin, vous les connaissez toutes, excepté un incident...

     - Quoi ? demande Pencroff.

     - Le feu allumé sur la plage, à votre retour de l’île Tabor... Je n’ai pas préparé ce feu, ni Nab..., dit Cyrus.

     - Oh !!! s’écrient ses compagnons.

     - Tous ces faits paraissent miraculeux... mais je ne crois pas aux miracles ; alors, pour moi, il y a une seule explication possible : quelqu’un nous aide ! Une personne qui habite l’île...

     - Mais c’est impossible, dit Harbert, nous sommes les seuls habitants de l’île, avec Ayrton !!!

     - Il y a un autre habitant, Harbert... et cette personne est bonne !

***

                                                                                                                                                                                                                                                 Janvier 1868.

     Un matin, Harbert se lève fatigué ; il ne se sent pas bien.

     Le matin suivant, il a beaucoup de fièvre (40 °C, c’est sûr). Son état est inquiétant... et sur l’ile, il n’y a pas de médicament !

     Durant la nuit du 8 au 9 janvier, l’état d’Harbcrt est alarmant. Ses amis ont peur pour sa vie.

     Les heures passent. Harbert va très mal. Ses amis sont démoralisés. Ils apportent régulièrement de l’eau au jeune garçon. Subitement, Top aboie, comme à son habitude.

     - Silence ! dit Cyrus.

     Le chien se tranquillise.

     À cinq heures du matin, Pencroff va de nouveau dans la grande salle chercher de l’eau pour Harbert. Il pousse alors un cri : sur la table, il y a une petite boîte avec une étiquette : « sulfate de quinine ». C’est le seul médicament qui peut aider Harbert à se rétablir !!! Pencroff court donner le remède au jeune garçon.

     - Un cadeau de notre bienfaiteur ! dit Cyrus. Il est là... près de nous...

     Le jour suivant, Harbert a moins de fièvre.

                                                                                                                                                                                                                                        15 janvier.

     Harbert est guéri !

     Cyrus est obsédé par ce bienfaiteur. Qui est-ce ? Où est-il ? Que veut-il ? Il décide de le chercher.

     Les cinq hommes explorent à nouveau l’île. Ils commencent par la forêt mais sans résultat. Ils s’aventurent ensuite dans des tunnels obscurs qui sont près du volcan. En vain ! Où est cet homme ?

     Un matin, Gédéon et Cyrus retournent dans les tunnels mais cette fois, ils pénètrent à l’intérieur du mont Franklin. Soudain, au fond d’une cavité qui se prolonge à l’intérieur de la montagne, ils entendent des grondements.

     - Qu’est-ce que c’est ? demande le reporter.

     - Le volcan est en activité..., répond Cyrus, d’un air préoccupé.

     Ce soir-là, ils se réunissent tous dans la grande salle.

     - Mes amis, dit Cyrus, nous avons un grave problème : le volcan se réveille ! Arrêtons les recherches... L’important maintenant est de trouver la manière de partir d’ici...

     - Comment ? demande Harbert.

     - Je propose d’apporter rapidement des améliorations au Bonadventure... pour une longue traversée...

     Pendant une semaine, les hommes travaillent sur le bateau. Mais c’est un travail long et difficile.

Tous les jours, Cyrus observe le volcan. Tout paraît tranquille.

                                                                                                                                                                                                                                        3 février.

     Ce matin-là, Cyrus voit de la fumée au-dessus du mont Franklin ! Le volcan se réveille...et le bateau n’est pas prêt !

     L’après-midi, Ayrton apporte à Cyrus un papier trouvé dans la cabane.

     -  « Venez tous à 21 heures à la cabane ! », lit Cyrus à haute voix. Puis il dit, les yeux brillants : le mystère va se dévoiler !

     À l’heure dite, Cyrus ouvre la porte de la cabane. Personne ! Sur la table, un message : « Suivez le fil ! »

     En effet, il y a un fil par terre. Ils le suivent. Le fil les conduit à la plage. Là, il y a un canot. Les six hommes montent à bord et continuent à suivre le fil qui est fixé à des rochers.

     Un quart d’heure plus tard, ils arrivent à l’entrée d’une grotte. Au fond, brille une forte lumière.

     Ils entrent dans la caverne avec le bateau et arrivent dans un grand lac. Au centre, un étrange appareil en acier flotte à la surface des eaux : c’est un sous-marin !

     - C’est lui ! s’écrie alors Cyrus.

     Puis il murmure un nom que seul Gédéon entend. Le reporter est stupéfait !

     Les hommes s’approchent du sous-marin et pénètrent à l’intérieur. Ils entrent dans une salle magnifique, emplie de merveilles des fonds sous-marins. Au fond de la pièce, un homme est couché sur un canapé.

     - Capitaine Nemo, dit Cyrus, vous voulez nous voir, nous voici !

     L’homme se lève. Il a l’air malade mais il est beau et impressionnant.

     - Vous me connaissez, monsieur ? dit-il.

     - Oui, répond Cyrus, et je sais que nous sommes dans le Nautilus. Je sais tout cela grâce un livre, Vingt mille lieues sous les mers, écrit par un professeur français...

     - ...qui me décrit comme un monstre... j’imagine.

     - Monsieur, je ne suis pas ici pour vous juger mais pour vous dire merci pour votre aide. La grotte des dunes, la mort du lamantin, la caisse, le feu, la quinine, c’est vous, je le sais !

     - Oui, répond Nemo.

     - Pourquoi ? demande Cyrus.

     - Parce que je vous observe depuis le premier jour et je sais que vous êtes honnêtes, énergiques et unis les uns aux autres.

     - Vous entrez chez nous par le puits, monsieur, c’est ainsi ?

     - En effet... Mais ne me remerciez pas, monsieur Smith... Grâce à vous, je me suis réconcilié avec l’humanité et je suis enfin presque heureux... Je vais mourir demain... et avant de disparaître avec le Nautilus, je veux vous faire un présent. Prenez ce coffret... il contient des diamants et des perles marines.

     - Merci, monsieur, dit Cyrus.

     - Maintenant, monsieur Cyrus, je veux vous parler, à vous seul...

     Le matin suivant, Cyrus réunit ses amis et Ayrton à Granite-House.

     - L’heure est grave. Le volcan peut exploser d’un moment à l’autre... ce sont les paroles du capitaine Nemo ; elles confirment mes impressions. Installons un campement sur les rochers, près du bateau, et finissons le travail. Pencroff, pouvons-nous partir dans quatre ou cinq jours ?

     - Je l’espère, monsieur...

     Avant de partir, Cyrus donne à chaque homme un sac avec les perles et les diamants du capitaine Nemo.

  * * *

                                                                                                                                                                                                                                             Nuit du 5 février.

     Le volcan explose littéralement. Cyrus et ses compagnons sont projetés dans la mer. Quand ils reviennent à la surface, stupéfaits, ils constatent que le Bonadventure est détruit et que l’île Lincoln est réduite à un petit monticule de rochers. Ils montent sur les rochers et attendent... la mort !

     La journée passe. Les hommes sont fatigués et désespérés...

     Le matin suivant... Incroyable ! ils voient... un bateau à l’horizon !!!

     - Le Duncan ! s’écrie Ayrton, terrorisé.

     Le bateau approche. Il arrive près des rochers. Des marins aident nos amis à monter à bord. Peu après, le capitaine du Duncan se présente.

     - Monsieur, dit Cyrus, merci. Mais j’ai une question à vous poser : que faites-vous ici ?

     - Je viens chercher Joyce, répond le capitaine.

     - Capitaine, dit Cyrus, cet homme n’est pas Joyce mais Ayrton : un homme bon et honnête.

     Le capitaine du Duncan sourit et salue Ayrton.

     - Mais, capitaine, vous connaissez l’île Lincoln ? demande Gédéon.

     - Oui, grâce à ce message trouvé chez Ayrton. Lisez.

     Le document donne la situation de l’île Lincoln et ajoute : « résidence actuelle d’Ayrton et de cinq Américains. »

     - Nemo, dit Cyrus... notre éternel bienfaiteur !

Épilogue

     Quinze jours plus tard, les six hommes arrivent en Amérique. Le pays est enfin en paix.

     Grâce au contenu du coffret de Nemo, ils achètent une grande propriété à la campagne, avec une colline, une rivière et un lac. Ils donnent un nom aux divers éléments du paysage, un nom pour se rappeler l’île Lincoln. Et ils jurent de rester toujours ensemble, unis et solidaires !